Самый большой алмаз в мире

   

Все началось в Южной Африке (Трансвааль) в 1905 году. В разгар алмазной лихорадки мистер Куллинан по бросовой цене купил участок земли у разорившихся хозяев и организовал там крупный рудник по названием "Премьер". Естественно, предпринимателю для ведения работ понадобилась вода. Чтобы не возить ее в бочках из озера Дютуа, он возобновил рытье заброшенного колодца. На тридцатисемиметровой глубине кафры — землекопы обнаружили каменную глыбу, торчащую из стенки колодца. Рабочие пытались разбить ее кирками и лопатами, но камень оказался весьма твердым и лишь по краям дал трещины. Сверкающий осколок породы привлек внимание Фреда Уэлса, работавшего на копях надсмотрщиком. Он выковырял огромный камень из стены и вместе с осыпавшейся землей выбросил на поверхность. Глыба раскололась, и в ней засверкал огромный алмаз. Найденный камень весил 3106 карат и был размером с кулак взрослого мужчины. Камень был назван в честь владельца рудника Томаса Куллинана. Он был втрое больше любого известного бриллианта. Никакой другой когда-либо найденный алмаз не сравнится с ним.

   Правительство Южной Африки решило, что найденный алмаз будет лучшим подарком к дню рождения британскому королю Эдуарду VII. Встал вопрос, как безопаснее всего доставить гигантский камень в Букингемский дворец. Самый большой в мире алмаз был отправлен в Великобританию обычной почтой. При этом была имитирована его доставка морем под усиленной охраной. Так Скотланд-Ярду удалось обмануть потенциальных грабителей. В ноябре 1907 года алмаз Кулиннан благополучно прибыл в Лондон. Теперь кто-то должен был огранить его.

   Огранка любого, даже самого обычного, алмаза требует твердой руки и стальных нервов. Огранщик не имеет права на ошибку. Одно неверное движение может стоить очень дорого. Психологическое давление очень велико. Что же говорить об огранке самого большого алмаза в мире. Все огранщики боялись поплатиться головой, испортив это чудо. Эта задача досталось старинной и  уважаемой фирме из Антверпена. Человеком, решившимся взяться за обработку стал Джозеф Ашер.

    Внутри самого большого алмаза в мире имелись трещины, поэтому изготовить из него один огромный бриллиант не представлялось возможным. Лучший гранильщик Европы изучал камень около трех месяцев, выясняя, как расположены пластины кристаллов и определяя направление того самого единственного удара, позволяющего расколоть алмаз по уже имеющимся в нем трещинам. Это была огромная ответственность для одного человека. Рассказывают, что нанеся по камню первый удар, расколовший алмаз точно пополам, Ашер упал в обморок. Очнувшись и убедившись в том, что Куллинан не рассыпался на мелкие кусочки, он снова потерял сознание.

   Джозеф Ашер не уничтожил алмаз, скорее наоборот, - создал шедевры. Из Куллинана получилось 9 больших и 96 мелких бриллиантов, общий вес которых составил 1063,65 карат. При обработке было утрачено почти 66% драгоценного веса. Эти камни и по сей день притягивают взоры публики, рассматривающей в Тауэре драгоценности Британской короны.

   

   Одна из двух крупных частей алмаза Куллинан была в форме «груши», весом 530,2 карата, и получила название «Большая Звезда Африки» или «Куллинан-I». Сегодня это — самый крупный в мире бриллиант. Он нашёл место в верхушке королевского скипетра Великобритании.

Второй осколок «Малая звезда Африки» или «Куллинан-II» приобрел форму «изумруда»; он весит 317,4 карата. Он украшает британскую корону...

   Из частей алмаза, оставшихся после обработки первых двух бриллиантов, были огранены ещё два крупных камня: «Куллинан-III», 94,4 карата, и «Куллинан-IV», 63,65 карата, и менее крупные бриллианты, названны «Малыми звёздами Африки».

Источники: http://www.treeland.ru/article/pomo/gems/Diamond_Kullinan

http://www.samfact.com/node/90

http://pro-kamni.ru/kullinan-oskolki-velikogo-almaza